La Sainte-Chapelle, une merveille de l'art gothique
Construite entre 1395 et 1403 par Hugues Foucher, maître des œuvres ducales en Auvergne, la Sainte-Chapelle est le seul élément conservé en place de la résidence construite à la fin du IVe siècle pour Jean de Berry. Le plan s'inspire de la Sainte-Chapelle royale de Paris. La présence d'un fragment de la vraie croix, reliques offertes par Charles V, confère à la nouvelle construction le titre de Sainte-Chapelle que seul un prince du sang descendant de Saint-Louis était en droit de fonder.
Faisant partie des bâtiments de la cour d'appel, elle appartient au ministère de la Justice. Elle a fait récemment l'objet de travaux de rénovation.
Comme tous les bâtiments anciens de la ville de Riom, la Sainte-Chapelle est construite en pierre de lave de Volvic de couleur gris-bleu qui devient plus sombre au fil des années. C'est une pierre particulièrement résistante qui ajoute un aspect de majesté austère aux constructions.
Les verrières les plus anciennes ont été commandées par Charles Ier, fils de Jean de Berry, et installées entre 1450 et 1460. Mais au cours des siècles de nombreux désordres se produisent et les archives conservées font état de réparations diverses au XVIIe et XVIIIe siècles. Au XIXe siècle la moitié de la vitrerie est détruite quand la Sainte-Chapelle est séparée en deux niveaux (1827). Il faut attendre le classement au titre des monuments historiques (1842) pour que la Sainte-Chapelle retrouve son état premier.
La Sainte-Chapelle cache encore d'autres trésors. Un escalier donne accès à un chemin de ronde qui permet d'admirer de près les gargouilles et les pilastres qui décorent l'extérieur. La charpente ancienne est impressionnante.
