19.01.21 CCIP-CA RG 20/00589 - Agent commercial / commercial agent

19 janvier 2021 - CCIP-CA - RG 20/00589 - agent commercial - rupture brutale – activité principale – contrat de distribution – rupture fautive

Dans cette affaire, la CCIP-CA a rappelé que l'article L.442-6, I, 5° du code de commerce, en vigueur à l'époque des faits, ne s'applique pas à la cessation des relations commerciales entre un agent commercial et son mandant, celles-ci étant soumises aux règles spéciales régissant les contrats d'agents commerciaux énoncées aux articles L.134-1 et suivants dudit code, et que lorsque la relation commerciale comporte des activités accessoires, la qualification de celle-ci doit s'apprécier au regard de l'activité principale.

S'agissant en l'espèce d'un agent commercial qui avait une activité accessoire de vente promotionnelle des produits du groupe qu'il représentait et dont le contrat d'agent a fait l'objet d'une rupture transactionnelle en 2013, mettant fin aux relations commerciales ayant lié les parties à cette date, la cour a jugé que l'article L.442-6, I, 5° du code de commerce ne s'appliquait pas pour l'activité de vente exercée en marge du contrat d'agence et que l'antériorité de cette activité ne pouvait être invoquée lors de la signature d'un contrat de distribution sélective et de vente au détail ultérieur, clairement distinct de ladite activité.

La cour a retenu que la résiliation du contrat de distribution n'avait pas été faite régulièrement, en l'absence de préavis écrit, et qu'en conséquence, c'est à juste titre que le détaillant sollicitait une indemnisation à hauteur de la durée du contrat restant à courir, fixée sur la marge brute annuelle estimée au vu du montant des achats.

English version 

January 19, 2021 - ICCP-CA - RG 20/00589 - commercial agent - abrupt termination - main activity - distribution agreement - wrongful termination

In this case, the ICCP-CA recalled that article L.442-6, I, 5° of the French Commercial Code, in force at the time of the facts, does not apply to the termination of commercial relations between a commercial agent and his principal, which are subject to the special rules governing commercial agency contracts set forth in articles L.134-1 and following of the said code, and that when the commercial relationship includes ancillary activities, the qualification of the latter must be assessed with respect to the main activity.

In a case concerning a commercial agent who had an ancillary activity of promotional sales of the products of the group he represented and whose agency contract was subject to a transactional termination in 2013, putting an end to the commercial relations between the parties on that date, the court ruled that article L.442-6, I, 5° of the French Commercial Code did not apply to the sales activity carried subsidiariliy to the agency contract and that the anteriority of this activity could not be invoked when signing a selective distribution agreement and subsequent retail sales contract, clearly distinct from the said activity.

The court held that the termination of the distribution agreement had not been done regularly, in the absence of a written notice, and that, consequently, the retailer was right to seek compensation for the remaining duration of the contract, set on the basis of the annual gross margin estimated in view of the amount of the purchases.