15.09.2020 CCIP-CA RG n°19/09058- Sentence arbitrale internationale / International arbitral award

15th September 2020, ICCP-CA RG n°19/09058
18/09/2020 - mise à jour : 18/09/2020

15 septembre 2020, CCIP-CA RG n°19/09058- sentence arbitrale internationale – mission de l'arbitre (article 1520, 3° du code de procédure civile)  - principe de la contradiction (article 1520,4° du code de procédure civile) et violation de l'ordre public international (article 1520,5° du code de procédure civile). 

Dans cette affaire, la CCIP-CA a rejeté le recours en annulation formée à l'encontre d'une sentence arbitrale internationale. Elle a notamment considéré que s'il entrait en l'espèce dans la mission de l'arbitre de trancher le litige en faisant application « exclusivement » du droit français, il ne méconnaissait pas cette mission en procédant pour caractériser des actes de corruption à l'examen des indices de corruption avancés par l'une des parties, fussent-il inspirés des « red flags » issus de la liste annexée à l'US Foreign Corrupt Practices Act de 1977, loi fédérale américaine et/ou résultant d'un guide établi en 2012 par la division criminelle du Département de Justice américain.  

La CCIP-CA a effet considéré que « en s'attachant à apprécier l’existence d’une situation de corruption à partir d'un «faisceau  d’indices » et en rappelant que pour qu'une telle situation puisse être caractérisée, ces indices devaient être suffisamment « graves, précis et concordants », le tribunal arbitral a bien fait une application exclusive du droit français, quand bien même il a pu considérer que certains indices, aujourd'hui aussi retenus par la législation américaine, pouvaient être pris en compte pour caractériser la corruption, sans se départir de l'application du droit français et ainsi encourir le grief de ne pas avoir respecté sa mission » (§ 45).

English version

15th September 2020, ICCP-CA RG n°19/09058 - International arbitral award - Arbitrator's mission (Article 1520, 3° of the code of civil procedure) - principle of adversarial proceedings (Article 1520,4° of the code of civil procedure) and violation of international public policy (Article 1520,5° of the code of civil procedure ).  

In this case, the ICCP-CA dismissed an action for setting aside an international arbitral award. In particular, it held that although it was the arbitrator's duty in this case to decide the dispute "exclusively" under French law, he did not disregard that duty by examining the corruption indicators put forward by one of the parties in order to identify acts of corruption, even if they were based on the "red flags" taken from the list annexed to the US Foreign Corrupt Practices Act of 1977, a US federal law and/or resulting from a guide drawn up in 2012 by the Criminal Division of the US Department of Justice.   

The ICCP-CA found that "by attempting to assess the existence of a situation of corruption on the basis of a body of evidence and by recalling that for such a situation to be characterized, these indicators have to be sufficiently 'serious, precise and corroborating', the arbitral tribunal did apply French law exclusively, even though it was able to consider that certain indicators, which are now also retained by American legislation, could be taken into account to establish corruption, without departing from the application of French law and thus incur the claim that it had not fulfilled its mission" (§ 45).